Dünya atmosferinde görülen ve dünya kaynaklı olan, fakat tanınamayan ışıklar "dünya ışıkları" (earth lights) olarak adlandırılır. Bu ışıklar, genellikle; "yıldırım topları" (ball lightning) ve "deprem ışıkları" (earthquake lights) ile ilişkilidir. Fakat, bu dünya ışıklarının görülebilmesi için mutlaka bir elektrik fırtınası veya depremin oluşması da şart değildir.

Çok eski zamanlardan beri bu tür ışıklar atmosferde ve her yerde görülmektedir. Eski Hindistan ve Çin'de bu tür ışıkların görüldüğü yerlere tapınaklar yapılmıştır. Japonlar bu tür ışıklara "samurailerin ruhu" demek olan "hito dama" demektedir. Japon banknotlarında da İmporator Hirohito bir yıldırım topu içinde gösterilmiştir. Batılı ülkelerde bu tür ışıklar eskiden "define ışıkları" ve "düşman savaş uçağı" şeklinde adlandırılırdı.  Günümüzde ise bu tür ışıklara UFO denmektedir.

Yıldırım topları meteoroloji kitaplarındaki "atmosferik optik" konuları arasına daha yeni girmiştir. Her hangi bir tanesi "yakalanamadığı" veya "elde edilemediği" için ne oldukları hakkında da henüz tam bir bilgi yoktur. Bazı bilim adamları yıldırım toplarını "manyetik bir alana kısılmış bir plazma" olarak açıklamaktadır. (Plazma, katı, sıvı ve gazdan sonraki maddenin dördüncü hali.) Plazmalar, elektrik ile yüklü olduğu için Radar ekranlarında da kuvvetli ekolar şeklinde  görülürler. Yıldırım topları, sadece fırtınalı, şimşekli (elektrik fırtınalı) havalarda değil, sakin açık havalarda da gözlenmektedir. Hareket eden bu ateş topları, çoğu kez sessiz ve kırmızı renktedir.

Dünyadaki fay hatları ve bezeri kırıklar üzerinde, tektonik sıkışma ve gerilmeden dolayı her hangi bir sallantı veya deprem olmadan da, bu tür ışık topları zaman zaman görülebiliyor. 1954'de yapılan bir araştırmaya göre de dünya ışıklarının %80'ni jeolojik kırıkların olduğu bölgelerde gözlendiğini göstermiştir. Gerçekte, tektonik stres olan yerlerdeki dünya ışıklarının büyük bir kısmı (deprem olmadan görüldükleri için) yıldırım topları olarak da adlandırılmıştır.
Bir teoriye göre tektonik stres, kayaların ısınmasına ve dolayısı ile içindeki suyun buharlaşmasına neden olmaktadır. Kuvars kristali gibi piezoelektrik materyaller de, tektonik sıkışma anında elektrik üretir. Bu elektrik buharlaşan su ile birlikte yer yüzeyine çıkar ve bir dünya ışığı olarak görülür. Diğer bir teori ise, yer kabuğundaki çatlaklarda basınç çok büyük olduğundan bir metre karede 100,000 volt gibi yüksek bir voltaj birikebilir. Fay hattında biriken bu yüksek voltaj bir elektrik kolonu halinde hat boyunca boşalırken havayı iyonize eder ve havanın akkorlaşarak ışık saçmasına neden olur.

17 Ağustos 1999'daki Körfez Depreminde olduğu gibi, örneğin bu tür bir ışık 26 Kasım 1930'da Japonya'nın Izu yarımadasında da görülmüştü. Bazı kaynaklarda deprem sonucu tektonik stres bölgelerinde ortaya çıkan bu ışık topuna "deprem ışığı" denilmiştir. Deprem ışıkları depremlerin öncesi, deprem anı ve depremler sonrasın da oluşabilmektedir. Bilimsel kaynaklar, dünya da UFO olarak rapor edilen ışıkların, örneğin, 5/6'sını bir dünya ışığı tarafından ve 1/6'sını da atmosferin "bilinen" bir optik olayı tarafından oluşturulduğunu belirtmektedir. Gerçekten de "lens" bulutları gibi bir çok meteorolojik hadise UFO'lar ile sürekli olarak karıştırılmaktadır.